La Grande Odyssée : le retour !
La 5ème édition de la Grande Odyssée s’est achevée hier. C’est l’occasion de revenir sur l’une des plus grandes courses de chiens de traineaux au monde qui s’est déroulée du 11 au 21 janvier dans les massifs de la Savoie et de la Haute Savoie.
Une course devenue incontournable dans la région
Créée à l’initiative de Henry Kam et de Nicolas Vannier en 2005, la Grande Odyssée a été imaginée comme une formidable aventure à travers les massifs alpins enneigés. Cet événement prône une vision du sport étroitement lié à la nature et au respect de l’environnement alors que dans le Grand Nord, les motos neige ont déjà remplacé les traineaux.
Chaque année, les villages de Haute Maurienne Vanoise se mobilisent autour de cette course pour organiser de nombreuses animations et attirer un public toujours plus nombreux.
Une compétition reconnue au niveau mondial
La Grande Odyssée est la course la plus technique au monde qui exige un très haut niveau de préparation tant pour les chiens que pour les mushers (conducteurs de traineau).
Elle réunit 20 équipages parmi les meilleurs mondiaux, hommes et femme et près de 280 chiens. Chaque équipage se compose d’un musher et de ses 14 chiens.
Sur 10 étapes consécutives, pendant deux semaines, les mushers parcourent 1000 km entre la France et la Suisse avec près de 25000 mètres de dénivelé positif.
La Grande Odyssée est devenue une référence dans le paysage des grandes courses mondiales puisqu’elle est une course désormais qualificative pour les deux plus grandes compétitions au monde : l’Iditarod et la Yukon Quest.
Autour de cette manifestation, l’une des animations incontournables est la Base Polaire Val Cenis Vanoise.
La Base Polaire : Un lieu magique et inédit
Située à plus de 2000 m d’altitude, au col du Mont Cenis, la Base Polaire Val Cenis Vanoise est née en parallèle de la Grande Odyssée sur une idée d’Henry Kam.
A l’origine, une base militaire présente au col du Mont Cenis abritait, depuis déjà plusieurs années, le 13ème bataillon des chasseurs alpins qui avaient construit des igloos. Henry Kam s’en est inspiré pour développer, avec leur aide dans un premier temps, une base polaire facilement accessible par le public et offrant à la fois un lieu d’apprentissage pédagogique, d’hébergement et de loisirs.
Gérée pendant deux années consécutives par les militaires eux-mêmes qui montaient une infrastructure et des animations pour accueillir les visiteurs pendant la Grande Odyssée, elle est passée cette année aux mains d’une nouvelle organisation suite au départ des soldats pour une mission en Afghanistan.
Pour cette 5ème édition de la Grande Odyssée, c’est grâce à la société Oxygène Aventure dirigée par Damien Soyard aidé de Christophe Caron, musher professionnel et avec la participation financière d’Henry Kam que cette Base Polaire a subi de nombreuses transformations pour être mieux exploitée et sur une plus longue période.
De nombreuses activités pour petits et grands
La Base Polaire se compose d’un village avec des tentes et des tipis traditionnels du Grand Nord, des igloos et une trentaine de chiens polaires.
Elle propose de nombreuses activités pour toute la famille mais aussi pour les entreprises en journée, en soirée ou même pour la nuit :
Des sorties en raquettes
Des activités pour les enfants à partir de 5 ans (découvrir la nature, apprendre à poser des pièges, prendre conscience des dangers de la montagne, mieux connaitre la vie des trappeurs…)
Des ballades en chiens de traineaux
Des initiations à la conduite d’attelages
Des soirées en bivouac
Des nuits sous igloo ou sous tente
Des descentes de ski au flambeau ou en raquette
Cette base polaire est unique en France de par sa localisation géographique et les prestations qu’elle propose.
D’ici deux ou trois ans, Henry Kam a pour objectif d’offrir ce même principe d’une base polaire mais dans la forêt avec un niveau de sécurité maximum, sans contrainte de météo pour toutes les familles avec des enfants en bas âge. D’autres types d’activités seront alors proposés.
Un événement à vocation environnementale
Le chien de traineau est une activité vieille de plus de 5.000 ans.
Tous les acteurs liés de près ou de loin à cette course ont à cœur de défendre ce sport à travers les valeurs qu’il véhicule : le respect de l’environnement, la vision de la nature, les rapports entre l’homme et l’animal.
Cette activité possède donc une symbolique immense tant environnementale qu’humaine et c’est aussi une manière pédagogique de sensibiliser l’homme à l’importance de la protection de la nature.
Gaëlle Lafoy
À découvrir, du 16 au 21 janvier 2009 pendant la Grande Odyssée, et jusqu’au 20 avril.
Accessible par le télésiège de La Ramasse de 9h00 à 16h30 (7.50 € l’aller/retour pour piétons et raquettistes).
Tarifs : toute la saison
- Nuit polaire : adulte : 68€ (repas du soir, nuit, petit déjeuner). Enfant: 58 €
- ½ journée activité base polaire : adultes : 26€ (avec gouter des trappeurs). Enfant : 21 €
Contact : Plus d’infos : Oxygène aventure
Tél : 04 79 05 12 11 - Port : 0687 38 53 64
www.oxygenaventure.com
La grande Odyssée en quelques chiffres
10 jours de course
1.000 km de parcours à travers les massifs enneigés
25.000 m de dénivelé positif
10 étapes entre 1300 m et 2200m d’altitude
280 chiens
20 mushers parmi les meilleurs mondiaux provenant du monde entier
25 km/h de moyenne et 30 à 35 km/h en vitesse de pointe
80% des parcours en dehors des domaines skiables
50% du parcours réalisé de nuit
Crédit photos: Franck Desprez
